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Molto spesso, nei fumetti ma non solo, i vari cervelloni vengono rappresentati con accenti o altre caratteristiche tipiche della Germania.
Mi domandavo: da dove viene questo luogo comune? Da Albert Einstein? O da Victor Frankenstein (sebbene svizzero)?

Forse dal fatto che tra la seconda meta' dell'Ottocento ed il nazismo, la Germania era il centro scientifico del mondo. Sono competente soltanto per quel che riguarda la matematica (che tra l'altro non e' propriamente una scienza, ma comunque va bene per quanto riguarda il concetto di "cervelloni"): e' impressionante vedere quanti dei maggiori matematici di quel periodo o fossero tedeschi o avessero comunque forti legami con la Germania; e nessun'altro paese regge il paragone, quanto al livello di ricerca in quei decenni. Per il poco che posso giudicare, la situazione in fisica non era cosi' diversa; e mi aspetterei qualcosa di analogo in tutte o quasi le scienze.

Einstein è sicuramente un punto di partenza innegabile. Credo che, per quanto riguarda il dopoguerra, c'entri anche il fatto che un certo numero di scienziati tedeschi si trasferirono negli USA e collaborarono al programma spaziale americano (Von Braun in primis, ma anche diversi altri), ottenendo in cambio il "perdono" per i crimini di guerra. In definitiva, negli anni dopo la II guerra mondiale lo scienziato tedesco si identificava con la figura del "rocket scientist", vale a dire lo scienziato cervellone per anonomasia.

per quanto riguarda il dopoguerra, c'entri anche il fatto che un certo numero di scienziati tedeschi si trasferirono negli USA

Non dimenticare quelli che si trasferirono negli USA prima della guerra, in fuga dal nazismo (non necessariamente perche' ebrei). Einstein fu uno di questi; un altro (coinvoltissimo nei programmi atomici ed in parecchie altre cose a livello piu' o meno governativo-  sospetterei sia stato uno dei modelli per Pippo cosmico ) fu von Neumann (ungherese di nascita, ma tedesco di nome e che certo aveva forti connessioni con la Germania).
Restando all'esempio della matematica, fino al 1933 il centro del mondo era indiscutibilmente Gottinga; dopo quell'anno, forse Princeton (discutibile, ma a Princeton iniziava l'Institute for Advanced Studies). Copincollo da wikipedia: "The IAS is perhaps best known as the academic home of Albert Einstein, Hermann Weyl, John von Neumann and Kurt Gödel, after their immigration to the United States". Quattro nomi tedeschi (non necessariamente i passaporti, ma non ha importanza); e soltanto Goedel emigro' dopo l'inizio della guerra in Europa.

A me viene in mente anche Von Braun, progettista dei missili nazisti e pioniere dell'era spaziale americana

forse dal fatto che tra la seconda meta' dell'Ottocento ed il nazismo, la Germania era il centro scientifico del mondo.

Effettivamente, ripensandoci, molti dei nomi che mi vengono in mente sono effettivamente tedeschi: Plank, Heisenberg, Weierstrass, Freud, Ohm, Hertz, Mendel, Boltzmann, Schrödinger (oltre ai già citati). Questi ultimi in realtà erano austriaci, ma la lingua e la cultura sono quelle.

Comunque ne scaturita una discussione interessante, anche se non proprio attinente con il sito.

Plank

Planck.