Walt Disney non riuscì a vedere finito Il Libro della Giungla, che uscì nel 1967, lo stesso anno di Scrooge MDuck and the Money. Considerato forse il migliore film disney del periodo xerox, Il Libro della Giungla ne riassume e porta al massimo livello le caratteristiche: come la Spada nella Roccia ha come protagonista un bambino, come Gli Aristogatti è strutturato a incontri e come Robin Hood trabocca di personaggi animali. Infine, come un po' tutta la produzione anni 60, Il Libro della Giungla è un film divertente.
Tratto dai racconti di Kipling (snaturati non di poco) Il Libro della Giungla deve parte della sua grande fama (che gli avrebbe portato un sequel e ben due serie tv) alla commozione che il mondo provò alla notizia della morte di Walt. Il regista ancora una volta è Whoolie Reitherman e a comporre le canzoni sono i fratelli Sherman, ormai dei veterani. Ed è proprio grazie a queste canzoni, e ai rispettivi numeri musicali, che il film procede dopotutto. Perchè la sua peculiarità è proprio quella di non avere una trama precisa. Sappiamo solo che Mowgli dev'essere ricondotto quanto prima al villaggio di appartenenza da Bagheera perchè la tigre Shere Kan incombe, e che lungo la strada avrà modo di incontrare, in modo sempre diverso, svariati personaggi. A ognuno di questi personaggi è riservata una canzone, o un numero musicale che lo presenta e fa perdere a Mowgli tempo sufficente per far procedere la storia. Detta così sembra una struttura alquanto semplicistica, ma la perfezione dei dialoghi, la caratterizzazione dei protagonisti e l'impeccabile scelta dei tempi comici lo rende il manifesto programmatico della disney di quegli anni.
il primo incontro di Mowgli avviene col Colonnello Hathi al ritmo di Colonel Hathi's March, seguono poi le canzoni di Baloo e di Re Luigi, fra i personaggi migliori del film. La prima The Bare Necessities, in anticipo di trent'anni su Hakuna Matata, ha il compito di presentare il personaggio migliore del film, Baloo, proprio esprimendo il suo stile di vita. La seconda, I Wanna Be Like You è invece la scena madre, un grande momento Jazz che coinvolge gran parte del cast e che sfocia in un'allegra rissa, forse una delle scene più esilaranti del film. Nonostante la struttura a incontri, simile a Alice nel Paese delle Meraviglie, il film riesce a inglobare sequenze molto slegate tra loro in una struttura tradizionale. Abbiamo quindi a tre quinti della storia una "crisi" tra i protagonisti, topos frequente nel classici Disney, che fa in modo che Mowgli scappi per l'ennesima volta dalle mani dei suoi affidatari e incontri Kaa, che gli canta l'ipnotica Trust in Me e gli avvoltoi, che nel pezzo più debole si esibiscono in That's What Friends are For. Nota di merito alla sequenza finale, che narra il distacco tra Mowgli e i soi due amici in modo buffo e allo stesso tempo sensato: sulle note di My Own Home Mowgli si fa ammaliare dalla piccola Shanti e a Baloo e Baghera non rimane che allontanarsi canticchiando un reprise di Bare Necesseties in una delle scene più "cameratesche" mai viste nella storia della disney.
Jungle Book è un "safari musicale" - come fu definito in una recente campagna pubblicitaria - assolutamente brillante e d'atmosfera, e il modo senza dubbio più allegro per dare l'addio al grande Walter Elias Disney.
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